摩国东部，断桥之畔。
绝望的气息如同这里的黄沙一般，无孔不入地侵蚀着每一个人的意志。就在秦元大使和几名锦衣卫特工准备弃车步行，冒死穿越封锁线之际，一阵沉闷而急促的轰鸣声，突然从远方的天际滚滚而来。
“嗡——嗡——”
声音越来越大，连地面上的沙砾都在微微颤斗。
“隐蔽！快隐蔽！是武装直升机！”
负责安保的锦衣卫小组长脸色骤变，大吼一声，迅速将秦元按倒在一辆越野车的底盘旁。几名特工反应极快，瞬间据枪警戒，黑洞洞的枪口死死锁定了天空中那两个迅速放大的黑点。
在这个战乱的国度，天空中的任何飞行物都可能意味着死亡。叛军虽然没有多少空军，但谁也不敢赌那不是来收割性命的死神。
然而，当那两架涂着沙漠迷彩的“小羚羊”直升机在低空盘旋，并没有倾泻火箭弹，而是通过扩音器开始喊话时，所有人都愣住了。
“下面的车队听着！我们是摩洛哥皇家陆军第三师！是效忠于卡斯尔国王陛下的军队！请表明你们的身份！”
扩音器里传出的法语虽然夹杂着电流声，但语气中并没有那种叛军特有的暴戾与匪气。
秦元从车后探出头，看了一眼车顶上那面虽然沾满灰尘却依然鲜艳的大明国旗，心中猛地升起一股希望。他推开特工的阻拦，站直了身体，朝着天空挥舞着手臂。
“我是大明王朝驻摩国全权大使！我们是外交车队！”
直升机盘旋了一圈，似乎确认了对方没有重武器，这才缓缓下降，卷起漫天的沙尘，降落在了断桥边的空地上。
舱门打开，一名身着作战服、满脸硝烟的中年军官跳了下来。他看了一眼那辆挂着外交牌照的越野车，快步走到秦元面前，行了一个标准的军礼。
“大使先生，我是皇家陆军上校，拉希德。”军官的眼中布满血丝，显然已经很久没有休息了，“这一带已经是交战区，非常危险，你们怎么会在这里？”
秦元顾不上寒喧，一把抓住拉希德的手，急切地问道：“上校！前面的奥杰达工业区怎么样了？我们还有数千名同胞被困在汽车工厂里！我要去救他们！”
听到“汽车工厂”四个字，拉希德上校的脸色瞬间变得极为难看，甚至带着一丝痛苦与无奈。
“大使先生……”他长叹了一口气，摘下满是尘土的贝雷帽，“那个工厂……现在是个死局。”
“什么意思？！”秦元的心脏猛地一缩。
“叛军的帕斯德那个疯子，把那里当成了最后的堡垒。”拉希德指着东方的地平线，咬牙切齿地说道，“他们不仅抢劫了物资，更把工厂里的几千名平民——包括你们大明人，还有很多摩国人，全部驱赶到了内核厂房，把炸药绑在承重柱上，甚至……甚至把人质绑在窗口当肉盾！”
“我们第三师的主力早在两天前就包围了那里，我们的坦克和重炮随时可以将那里夷为平地。但是……”拉希德痛苦地闭上了眼睛，“为了保护里面的人质，为了不伤及无辜，我们始终不敢发动总攻，只能在周围对峙。而我们的士兵，却在叛军冷枪冷炮的偷袭下，伤亡惨重……”
“这群畜生！！”
秦元听完，气得浑身发抖，双目赤红。将平民当做肉盾，这是何等卑劣、何等反人类的行径！
“大使先生，你们过不去的。”拉希德诚恳地劝道，“前面的路全断了，而且到处都是叛军的狙击手。我们也是奉命来这一带侦察，没想到会遇到您。”
“不……我必须联系国内！”秦元强迫自己冷静下来，他看着拉希德，“上校，你的直升机上有卫星电话吗？我们的设备在刚才的交火中损坏了。”
“有！请跟我来！”拉希德没有丝毫尤豫，立刻带着秦元登上了直升机。
几分钟后，一道十万火急的加密电波，跨越了半个地球，直抵承天市大明礼部。
“……工厂沦为人质营！叛军以平民为肉盾！数千人性命危在旦夕！我方无法进入，保皇派军队投鼠忌器！请求朝廷……请求陛下，立即决策！迟则生变！”
“……人肉盾牌……无法强攻……危在旦夕……”
“明白了。”沉文渊沉声道，“秦大使，你做得很好。请务必保护好自己，并在原地等待，朝廷的决策很快就会下达。”
挂断电话，沉文渊一刻也不敢耽搁，抓起记录本，脚步匆匆地冲出了礼部大楼，直奔皇宫而去。
紫宸宫，勤政殿。
林北辰正在与几位内阁大臣商议国内秋收的事宜，看到沉文渊一脸凝重地闯进来，甚至顾不上通报，便知道出大事了。
“陛下！摩国急电！”
沉文渊跪倒在地，将秦元的汇报原原本本地复述了一遍。
“砰！”
听完汇报，林北辰手中的茶盏被重重地顿在御案上，滚烫的茶水溅了出来，但他浑然不觉。
一股如有实质的杀气，瞬间充斥了整座大殿！
“畜生！”
林北辰从牙缝里挤出这两个字，双目之中寒光闪铄，仿佛要择人而噬。
“拿朕的子民当挡箭牌？帕斯德，好，很好！你是想被千刀万剐！”
他的胸膛剧烈起伏着，那是作为一国之君，在听到自己子民遭受如此屈辱对待时的滔天震怒。如果此刻帕斯德就在眼前，林北辰绝对会毫不尤豫地拔剑斩了他。
“陛下息怒！”
顾承钧、兵部尚书沉从军等人连忙起身。
“陛下，此时动怒无济于事，当务之急是救人啊！”顾承钧冷静地分析道，“如今人质在手，投鼠忌器。如果我们贸然发动远程打击，或者让当地军队强攻，势必会造成大量人员伤亡。那时候，即便我们杀光了叛军，也无法挽回同胞的生命。”
“是啊陛下。”沉从军也附和道，“而且摩国境内局势混乱，除了被困工厂的人，还有许多分散在各地的侨民。如果我们此刻展现出过激的军事报复意图，难保那些疯狂的叛军不会狗急跳墙，对其他地方的大明公民下手。”
林北辰闭上眼睛，深吸了几口气，努力压制住内心翻腾的杀意。
他是皇帝，他不能意气用事。每一个大明子民的生命，都系在他的决策之上。
林北辰缓缓坐回龙椅，眼神恢复了清明与冷峻。
“既然不能强攻，那就只能智取，或者……威慑。”
他看向锦衣卫指挥使魏仁宇：“锦衣卫在北非的分舵，现在能调动多少人？”
魏仁宇立刻出列：“回陛下，北非分舵精锐尽出，加之从周边国家紧急抽调的人手，大约有两百名特工可以在24小时内渗透进入摩国。但是……面对成建制的叛军装甲部队，这点人手如果正面硬拼，恐怕是以卵击石。”
“不需要他们硬拼。”林北辰冷声道，“朕的意图是，既然奥杰达工厂是个死局，那我们就先解开其他的扣子。”
“传朕旨意！”
林北辰站起身，走到巨大的世界地图前，手中的指挥棒重重地点在摩国的版图上。
“第一，命令秦元大使，既然遇上了保皇派的军队，那就利用这层关系。让他协调保皇派，在确保安全的前提下，立刻组织车辆，将目前能联系到的、分散在各地的所有大明公民，向北部纳祖尔港，或者向保皇派控制的绝对安全区转移！”
“第二，魏仁宇，你的锦衣卫，给朕全部撒出去！潜入摩国各大城市，特别是叛军控制区。他们的任务只有一个——暗中保护！在撤离队伍遇到危险时，或者是发现有落单同胞被困时，给朕把人救出来！如果不幸遭遇叛军阻拦……”
林北辰眼中寒光一闪：“那就给朕用暗杀、爆破、制造混乱等一切手段，把路给朕杀开！”
“第三！”
林北辰转过身，目光投向了兵部尚书沉从军，声音变得无比洪亮，充满了帝王的威严。
“外交上的抗议，他们听不懂。那就让他们听听，来自大炮的声音！”
“命令：”
“正在英度洋海域，执行远洋训练任务的崐仑号航母战斗群！”
“即刻！停止一切训练科目！”
“全舰队进入一级战备状态！”
“目标——红海！苏伊运河！地中海！”
“给朕以最快的速度，全速开赴摩国北部海域！”
“朕要让那艘十一万吨的巨舰，横亘在摩国的家门口！朕要让那数百架‘天剑’战机，挂满实弹，在叛军的头顶上盘旋！”
“朕倒要看看，当朕的航母骑在他们脸上的时候，那个帕斯德，还有没有胆量，动朕的子民一根汗毛！”
“秋后算帐，不急于一时。”
“先把人救出来，等到同胞安全了……”
林北辰的手指在空中狠狠一握，仿佛捏碎了什么东西。
“朕会亲手，送那个帕斯德下地狱！”
“臣等，领旨！！”
大殿内，众臣齐声高呼，声音震动屋瓦。
随着一道道最高指令的发出，庞大的帝国机器再次为了它的子民而轰然运转。
英度洋上，原本正在进行编队航行的“崐仑”号航母，在接到命令的瞬间，巨大的舰身猛然倾斜，在海面上划出一道白色的巨浪，调转船头。
核反应堆功率全开！
四轴螺旋桨疯狂搅动海水！
这艘代表着大明最高武力的海上巨兽，如同一支离弦的利箭，带着复仇的意志与守护的决心，朝着那个战火纷飞的国度全速狂飙！