“见过沉大人。”
王焕礼与周潮生极不情愿地喊了一声。
陈正初的脸色这才缓和了几分。
“这位是？”陈正初将目光看向了沉砚身后。
只见那人腰挎官刀，周身隐隐透着一股铁血凌厉气息。
“这是陆昭，领巡察副使一职。”沉砚开口介绍。
巡察副使？
那不就是从七品？
陈正初脸色顿时一变。
沉砚比他官职高就算了，现在居然连沉砚的手下都比他官职高！
“见过陆大人。”
陈正初拱了拱手，随即试探性开口，“敢问陆大人是哪里人？”
陆昭先是看了沉砚一眼，得到了应允，这才开口。
“安阳郡武陵县三山村人士。”
陈正初眼底精光一闪，抚掌笑道：“巧了，真是他乡遇故知啊！本官也是武陵县人士，说起来与陆大人还算是同乡。”
语气虽然热络了几分，可陈正初的内心早已震惊不已。
武陵县三山村，这陆昭也是乡野出身？
沉砚本就乡野出身，被封为七品官就已经骇人听闻了。
居然还能将一个泥腿子带到从七品的位置！
一念及此，陈正初愈发认定沉砚是有着通天的门路。
而这个门路，也正是他在官场上所缺少的。
“大人，是否先入席就坐？”刘典史在一旁问道。
陈正初点头，热络地拉着沉砚，引至主宾位上，心中更加坚定了拉拢沉砚的决心。
“这醉仙楼的炙鹿肉可是一绝，沉大人一定要尝尝。”
陆昭并未落座，而是侍立沉砚身后，手掌始终按在刀柄上。
沉砚坐上主位，一脸从容，目光扫向对面二人。
陈正初看向沉砚，语气诚恳，“这二位便是县城王家的王焕礼，以及漕帮舵主周潮生。”
“昨日北山流寇洗劫青石塘村，那二当家刘黑虎就是周潮生的结拜义弟。”
“至于那王有福与高平，都是王焕礼手下的人。”
“先前他们有眼无珠，多有冒犯，今日同坐一席，由我做主，让他们每人拿出纹银百两，向你赔个不是。”
说完，不等沉砚开口，陈正初眼神漠然看向王焕礼二人。
“你们都是明白人，应当懂得审时度势，以后再见到沉大人，切记低下头做人。”
“向沉大人赔礼道歉，再奉上纹银百两。”
“你等，可有异议？”
听到这话，沉砚脸上闪过一抹异色。
无论是王家还是漕帮，在平漳县可都是大势力。
陈正初此举，着实是热情地有些过头了。
“陈大人，此举未免太过偏颇了！”
“那可是纹银百两啊！我又不是漕帮大当家，实在拿不出这笔巨款。”
一直没什么动静的周潮生第一个出言反对。
不仅要赔礼道歉，还要奉上一百两银子，他周潮生不要面子吗？
本来就因为义弟被杀而窝了一肚子火，若是再赔钱道歉，他这个二当家还当不当了？
“哼！纹银百两？对我王家来说不过是九牛一毛，但是”
“凭什么给他？”王焕礼瞪着沉砚道。
纵然沉砚如今官居七品，在王焕礼眼中也不过是个巡山护林的闲官。
王家盘踞平漳县百年，来往的都是一县主官，如县令这种七品要职。
沉砚虽说也是七品，但在王焕礼眼中，这分量就差了太多了。
“昨日沉大人扣押我府上管事干了一天苦力，又杀了带队的高副都头，此事若不说个明白，莫说赔罪——”
王焕礼突然将手中的酒杯砸在地上，“你沉大人今日休想全身而退！”
陈正初的脸色顿时阴沉下来。
他的话才刚说完，就被这两人当面顶撞。
怎么？
他县尉不要面子吗？
“你在说什么？”
“威胁朝廷命官？”
“王焕礼，你若是想死，本官现在就成全你！”
“陈大人，王二爷和沉大人的恩怨可容后再议，但让我拿出纹银百两赔礼道歉，我实在是恕难从命。”周潮生在一旁帮腔道。
“刘黑虎早就叛出漕帮，并且与我恩断义绝，他的所作所为与我没有半分关系。”
“你说没关系就没关系？当本官是瞎的？”
陈正初冷笑着起身，指节叩得桌面一阵响动。
他目光如刀，刮过那二人脸上。
“今日叫你们认错是给你们台阶下，真当本官在与你们商量？”
“再敢多言，今后你漕帮的船就别想驶出码头半步。”
周潮生勃然大怒，一掌拍得桌面发出巨响。
“陈大人，我周潮生可不是对官家摇尾乞怜的野狗。”
“他杀了人还要我赔钱道歉？天底下没有这样的理。”
“我三百漕帮汉子骨血铮铮，就是沉船断漕又有何惧？”
陈正初怒不可遏，脸色一片铁青。
他本以为王焕礼会仗着王家势大对他出言顶撞，却没料到周潮生竟然直接让他下不来台。
沉砚垂眸轻笑，对着身后侍立的人影使了个眼色。
陆昭会意，从一旁的碳炉上抄起青瓷茶壶，三两步便跨至周潮生身后。
他一把按住周潮生的后颈，将对方死死按在紫檀木的案面上。
青瓷茶壶沸水滚烫，照着脑袋当头浇下。
“啊——”
惨叫声中，白雾蒸腾。
周潮生满脸烫红，浑身巨颤。
他拼命挣扎，双手在案面上抓出数道划痕。
在场众人顿时面露惊惧之色，连王焕礼也下意识地退了一步。
陆昭放下茶壶，一把将周潮生甩在地上，上去又是一通猛踹。
沉砚慢条斯理地喝了口茶水，看向陈正初道：“沉砚御下不严，让陈大人见笑了，实在惭愧。”
陈正初摆了摆手，眼底闪过几分满意之色。
这周潮生敢当众顶撞，让他下不来台，该当如此！
“无妨，年轻人血气方刚，一言不合争执动手也在情理之中。”陈正初轻转茶杯说道。
一旁的王焕礼脸色铁青，指节在袖中攥得发白。
“陈大人，纵是周潮生出言顶撞您，何至于这般殴打折辱？”
“长此以往，日后谁还敢为县衙效力？”
“折辱？”陈正初冷笑道：“本官这是在教他规矩！”
王焕礼脸色一沉，眼底迸发出一抹狠厉。
“哼，县尉大人莫不是忘了，我王焕礼身后可是平漳王氏！”
他指着沉砚，冷声喝道：
“今日，有我无他，县尉大人看着办吧！”