长安城的夜色来得快，不过一炷香的功夫，朱雀大街就只剩零星的灯笼在风中摇晃。林越与陆小凤找了家偏僻的客栈落脚，房间里只有一张木床、一张桌案，墙角还堆着半袋干草，倒是正好方便他们商议对策。
烛火下，林越铺开阎铁珊的账簿，指尖划过 “苏州分舵掳童二十名” 那行字：“这些孩子，恐怕都成了邪佛丹的‘药引’。霍休要舍利镇反噬，说明邪佛丹的副作用极大，他急着要控制武林，肯定不会等太久。”
陆小凤摩挲着下巴，折扇在指间转了个圈：“朱停住在城外三十里的竹溪村，那地方偏，霍休的人未必能找到。我们明日一早动身，中午就能到。” 他顿了顿，又补充道，“朱停这人古怪，最不喜别人催他做事，到时候我来开口，你别多言。”
林越点了点头，刚要收起账簿，窗外突然传来一阵极轻的破风声 —— 不是夜鸟，也不是落叶，更像是有人用轻功掠过时，衣袂擦过窗棂的声响。他猛地起身，佛剑瞬间出鞘，剑尖对着房门：“小心！”
“砰” 的一声巨响，客栈的木门被一股无形的气劲震得粉碎。木屑纷飞中，一道身着灰袍的身影飘了进来，像一片没有重量的羽毛。那人约莫六十岁年纪，面容清瘦，颧骨高耸，眼神却像鹰隼般锐利，周身萦绕着淡淡的白色罡气 —— 正是霍休！
他站在房间中央，先天罡气扩散开来，连烛火都被压得剧烈摇晃，几乎要熄灭。林越只觉得一股巨力压在胸口，呼吸都变得困难，双脚甚至微微陷进了木地板：“大宗师的先天罡气……”
“林越，陆小凤，你们坏我青衣楼的事，还想活着离开关中？” 霍休的声音带着金属般的冷硬，没有一丝温度。他缓缓抬起右手，先天罡气凝聚成一道无形的掌印，朝着林越拍来 —— 掌印虽无形，却带着让空气都震颤的威压，连桌上的茶杯都被震得跳了起来。
林越体内的佛牒虚影突然疯狂旋转，《佛牒心经》在经脉中急速运转。他知道不能硬抗，却也不能退 —— 身后就是陆小凤，他的灵犀一指虽快，却挡不住大宗师的罡气。“修罗佛剑！” 林越低喝一声，周身佛力瞬间暴涨，淡金色光晕中透出一丝血色，那是激发修罗战意的征兆。
“万谛一灭！” 他挥剑斩出，淡金色的气浪与罡气掌印相撞，“轰” 的一声巨响，房间的木桌瞬间被震成碎片，干草堆也燃起了小火。林越只觉得一股巨力顺着剑身传来，手臂发麻，后退了三步才稳住身形，嘴角溢出一丝鲜血。
“哦？竟能越两大境界抗我一掌？” 霍休眼中闪过一丝诧异，显然没料到林越的佛力如此古怪。他再次出手，先天罡气化作数十道细如发丝的气刃，从四面八方笼罩林越 —— 这是他的成名绝技 “分丝罡气”，寻常一流高手连一道都挡不住。
陆小凤纵身跃起，折扇 “唰” 地展开，用 “灵犀一指” 夹住两道气刃。可气刃太多，他刚夹住两道，剩下的就朝着林越飞去。林越运转 “微尘莲峰” 轻功，身形像柳絮般在气刃中穿梭，脚尖点着地面，每一步都踏在气刃的间隙里。
“佛雷斩业！” 林越抓住一个空隙，金色佛力如闪电般劈出，直刺霍休的丹田。霍休冷哼一声，先天罡气在身前形成一道透明屏障，佛力撞在屏障上，泛起阵阵涟漪，却没能突破。
“小子，你的佛力确实有点门道，但若想赢我，还不够格！” 霍休纵身跃起，双掌合十，先天罡气在头顶凝聚成一道巨大的掌印，带着毁天灭地的气势，朝着林越压来。林越只觉得眼前一黑，胸口像被巨石压住，菩提不坏金身的光晕都开始闪烁，仿佛随时会碎裂。
就在这时，林越丹田处的佛牒虚影突然爆发出耀眼的金光。他感受到一股前所未有的力量涌来，佛元在经脉中急速流转，之前被霍休罡气震伤的经脉瞬间愈合 —— 竟是突破了！
“一流中期……” 林越惊喜地发现，自己的佛力不仅精纯了许多，菩提不坏金身的光晕也变得更浓郁。他抓住这股力量，运转全身佛元，施展出 “万谛一灭” 的全力一击。淡金色的气浪带着修罗战意，硬生生冲破了霍休的罡气屏障，击中他的肩头。
霍休闷哼一声，后退两步，肩头的灰袍被佛力灼烧出一个焦黑的洞，露出里面的皮肉 —— 那里竟没有流血，反而泛着淡淡的白色罡气，显然是用先天罡气护住了经脉。“好小子，今日算你运气好。” 他眼神阴狠地扫了林越一眼，“三日后，我会在金鹏王府遗迹等你。到时候，我定要取你狗命，夺回族舍利！”
说罢，霍休纵身跳出窗外，先天罡气托起他的身体，瞬间消失在夜色中，连一丝痕迹都没留下。
林越瘫坐在地上，大口喘着气，额头上的冷汗顺着脸颊流下。他能清晰地感受到，突破到一流中期后，丹田处的佛牒虚影更加凝实，菩提不坏金身的防御范围扩大了不少，连佛雷斩业的威力都提升了三成。
“没想到你竟能在霍休手下突破，这运气可不是一般的好。” 陆小凤走过来，递给他一块手帕，“不过霍休的先天罡气确实厉害，我们必须尽快找到朱停，不然三日后去金鹏王府，就是送死。”
林越接过手帕，擦了擦汗，起身将账簿和书信收好：“明日一早动身去竹溪村，不能给霍休准备的时间。”
烛火终于稳住了，跳动的光映在两人脸上，都带着一丝凝重。他们都知道，三日后的金鹏王府遗迹，将会是一场生死较量 —— 霍休的机关术、先天罡气，加上青衣楼的弟子，稍有不慎，就是万劫不复。